Don Nelson, una de las figuras más influyentes en la historia del baloncesto estadounidense, ha fallecido a los 86 años. Su familia comunicó la noticia este domingo, indicando que murió en paz y rodeado de sus seres queridos. Nelson deja un legado de más de seis décadas dedicadas a la NBA, tanto como jugador como entrenador.
Como técnico, Nelson dirigió a equipos como los Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, New York Knicks y Dallas Mavericks a lo largo de 31 temporadas. Su carrera como entrenador culminó con 1.335 victorias, una cifra que lo posicionó como el segundo con más triunfos en la historia de la NBA, solo superado más tarde por Gregg Popovich. A pesar de su éxito, nunca alcanzó las Finales como entrenador, aunque fue reconocido tres veces como Entrenador del Año y participó en 18 playoffs.
Un estilo innovador que marcó una era
El impacto de Nelson trascendió los números, dejando una huella táctica significativa. Fue el creador del ‘Nellie Ball’, un estilo de juego revolucionario que priorizaba el uso de quintetos pequeños, jugadores atléticos y una gran velocidad. Esta filosofía buscaba constantemente desajustes en la cancha y se adelantó a su tiempo, influyendo profundamente en la evolución del baloncesto moderno.
Sus Warriors de principios de los 90, aunque no consiguieron un anillo de campeón, fueron reconocidos por practicar un baloncesto atractivo y entretenido. Nelson optó por un enfoque donde los pívots tradicionales tenían un rol secundario, reuniendo a talentosos jugadores de menor estatura como Tim Hardaway, Mitch Richmond, Chris Mullin y Sarunas Marciulionis. Este conjunto de jugadores de menor tamaño sentó un precedente en la liga.
Antes de su destacada carrera como entrenador, Nelson fue un jugador laureado. Formó parte de los Boston Celtics, donde ganó cinco anillos de campeón de la NBA durante 11 temporadas. En reconocimiento a su contribución, los Celtics retiraron su dorsal 19 en 1978. Tras graduarse en la Universidad de Iowa, Nelson tuvo un breve paso por los Lakers antes de unirse a los Celtics, una franquicia que dominó el baloncesto a finales de los sesenta y principios de los setenta.
Legado y vida fuera de las canchas
Nelson fue un miembro del Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Además de su trabajo en la NBA, dirigió a la selección de Estados Unidos, llevándola a la medalla de oro en el Mundial de 1994, con un equipo conocido como el Dream Team II. También tuvo el honor de entrenar en el All-Star en dos ocasiones.
Su influencia como técnico fue decisiva en la reconstrucción de los Dallas Mavericks, participando en la llegada de futuras estrellas del Salón de la Fama como Dirk Nowitzki y Steve Nash. Los Golden State Warriors, en un comunicado, lo despidieron como uno de los entrenadores más innovadores y un auténtico visionario, destacando su valentía para desafiar las ideas convencionales y pavimentar el camino para futuras generaciones de entrenadores y jugadores.
Después de retirarse de los banquillos, Nelson se estableció en Maui, donde se dedicó al cultivo de flores, café y cannabis. Tras los devastadores incendios de 2023 en la zona, cedió sus propiedades para ayudar a familias que habían perdido sus hogares. Su personalidad, su carácter innovador y su particular visión del baloncesto dejan una huella imborrable en la NBA.
Source: marca.com
Pablo Gómez
Redactor de Deportes
